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Ein Patent ist ein Rechtstitel, der seinem Inhaber ermöglicht, Dritten die gewerbliche Verwertung einer Erfindung ohne seine Zustimmung zu untersagen. Patente gelten sowohl für alltägliche Gebrauchsgegenstände als auch für das ausgefeilte Hightech-Produkt. Aber Patente auf Lebensmittel, Pflanzen und Tiere? Tatsächlich erteilte das Europäische Patentamt 2013 ein Patent auf Brokkoli. Die Monsanto-Tochter Seminis hatte Pflanzen gezüchtet, die einen längeren Stamm haben und deshalb leichter zu ernten sind.

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Konzerne reichen immer neue Pflanzenzüchtungen beim Europäischen Patentamt ein. Tomaten, Paprika oder Gurken sollen für die Unternehmen geschützt werden – auch wenn diese nur geringe Veränderungen aufweisen wie eine Melone ohne Kerne oder ein Salat, der an den Schnittstellen nicht so schnell braun wird. Monsanto ließ sich eine Brokkolisorte patentieren, die besonders viel von einem krebshemmenden Stoff enthält. Durch die Patente versuchen Großkonzerne wie Monsanto, die Kontrolle über den Gemüse- und Obstbau zu bekommen.

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Um echte Erfindungen handelt es sich bei den neuen Sorten aber nicht. Patente bekommen nämlich auch Pflanzen, die nicht durch Gentechnik verändert wurden, sondern die natürlich gewachsen sind. Also Züchtungen, die jeder Bauern durch Kreuzungen erzeugen kann. Kritik für die Patentierung von Pflanzen kommt von dem Bündnis „no patents on seeds“, das aus 300 Organisationen wie Greenpeace oder auch verschiedenen Bauernverbänden und Pflanzenzüchtern besteht. Sie fürchten eine Monopolisierung der Landwirtschaft über Patente. Sie gehen davon aus, dass die Vielfalt der Lebensmittel darunter leiden könnte und die Preise nach oben getrieben werden könnten.

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