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Es gab (bisher) sechs bekannte Coronaviren. Ungefährlich für Menschen sind OC43, HKU1, NL63, und 229E. MERS und SARS sind für uns gefährlich. Das erste SARS-Virus wurde 2002 entdeckt und seine Verbreitung schnell eingedämmt – es gab “nur” 774 Tote. SARS-CoV-2 ist das “neuartige” Coronavirus, Nummer sieben. Erstmals beschrieben wurde es Ende Dezember 2019 in Wuhan, China.

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Die Coronaviren zeichnet aus, dass sie eine Hülle aus Lipiden (Fetten) haben. Sie ähneln kleinen Kugeln mit vielen Noppen. Diese Noppen kleben gut an dem ACE2 Enzym. Dieses Enzym befindet sich an der Zellmembran des äußeren Oberflächengewebes von Lunge, Arterien, Herz, Niere und Darm. Es senkt unter anderem den Blutdruck, da es für die Zellen als eine Art Türe für den Flüssigkeitshaushalt funktioniert.\xa0

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Das neuartige SARS-CoV-2 klebt besonders gut an dem ACE2 Enzym und kommt somit leichter in die Zellen hinein, um sich darin zu vermehren. Das unterscheidet es von seinem Vorgänger und deshalb verbreitet es sich auch leichter. Es ist ansteckender. Glücklicherweise scheint es aber für den Infizierten nicht so tödlich zu sein, wie das erste SARS-Virus.

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Ein weiterer Unterschied zu anderen Viren ist, dass bekannte Viren entweder das tiefe Lungengewebe angreifen, oder die oberen Atemwege. Die durch SARS-CoV-2 ausgelöste Krankheit COVID-19 befällt jedoch beide Bereiche. Und weil es sich auch in den oberen Atemwegen ausbreitet, überträgt es sich leichter – der Weg von Mensch zu Mensch ist für die Viren kürzer.

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