Populismus ist kein neues Phänomen – tatsächlich gab es bereits in den 1860er Jahren die Populist Party in den USA. Je nach Definition ist auch jeder Machthaber, der für sich proklamiert als einzig wahre Stimme für das gesamte Volk zu sprechen, Populist. Nicht zu verwechseln ist der Populismus jedoch mit populärer Politik. So ist beispielsweise der kanadische Ministerpräsident Justin Trudeau populär und inszeniert viele seiner Auftritte bewusst für die Öffentlichkeit, er tritt aber für Minderheiten ein, was einem echten Populisten niemals einfallen würde.
Global gesehen gibt es überall dort Populisten, wo es Demokratien gibt. Das ist fast weltweit der Fall – dementsprechend gibt es auch auf allen Kontinenten (außer natürlich der Antarktis) auch Populisten. Wer diese im Detail sind, zeigen die Infotexte zu den einzelnen Regionen und Ländern.