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Belgien, Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg und die Niederlande waren 1951 die ersten Länder, die sich als Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS), dem Vorläufer der EU, zusammengeschlossen haben. Nach und nach sind weitere Länder der Staatengemeinschaft (siehe Osterweiterung) beigetreten, zuletzt 2013 Kroatien. Derzeit sind 28 Länder Mitglied der EU, wobei eines — Großbritannien — seinen Austritt aus der Union entschieden hat. Damit ist es das erste Land, das diese Schritt unternimmt. Normalerweise treten eher weitere Staaten hinzu: So haben Albanien, Montenegro, Mazedonien, Serbien und die Türkei die Mitgliedschaft beantragt. Um Mitglied der EU zu werden, müssen Kandidatenländer bestimmte Voraussetzungen erfüllen:
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- Politische Kriterien: institutionelle Stabilität, um zu garantieren, dass Demokratie und Rechtsstaatlichkeit gelten, Menschenrechte eingehalten und Minderheiten geachtet und geschützt werden. \n
- Wirtschaftliche Kriterien: eine funktionierende Marktwirtschaft und das Potenzial mit dem Wettbewerb und Marktkräften innerhalb der EU mithalten zu können. \n
- Rechtliche Kriterien: die Fähigkeit, die Verpflichtungen einer Mitgliedschaft anzunehmen und effektiv umzusetzen, sowie sich die Ziele der politischen, wirtschaftlichen und der Währungs-Union zu eigen zu machen. \n
Wenn ein Staat diese Kriterien erfüllt, die anderen Mitgliedsstaaten der Aufnahme zustimmen und das Aufnahmeverfahren durchlaufen hat, ist er außerdem verpflichtet alle geltenden EU-Regeln in ihrem Land umzusetzen. Anfang November veröffentlichte die EU ihren Bericht über den Beitrittskandidaten Türkei: Sie stellte fest, dass sich das Land eher weiter von den Werten der Union weg- als darauf zu bewege. Etwa das Vorgehen gegen Regierungskritiker senke die Chancen auf einen Beitritt. Das EU Parlament hat am 23. November 2016 sogar dafür gestimmt, die Beitrittsgespräche vorläufig einzufrieren.
'}Der Politikwissenschaftler Prof. Dr. Weidenfeld über die Aufgaben der politischen Eliten identitätsstiftend zu wirken:\nhttps://app.kontextmaps.com/client/derkontext/476/media/default/04-Weidenfeld-06.mp4.mp4\n
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