Es scheint fast undurchdringlich, wer die Waffen gegen wen richtet – und vor allem warum. Im Großen und Ganzen sind vier Lager aktiv: Loyalisten (Assad Regime, Hisbollah, pro-Regime Milizen), international anerkannte Rebellen (Free Syrian Army, Southern Front, Ahrar al-Sham, Jaysh al-Islam), Kurdengruppen (vor allem das von der YPG dominierte Bündnis Syrian Democratic Forces) und international verurteilte Islamisten (der so genannte „Islamische Staat“ und die von der Nusra-Front dominierte Gruppe Tahrir al-Sham). Darüber hinaus gibt es in jeder dieser vier Gruppen zahlreiche kleine und kleinste Splittergruppen, die sich zum Teil untereinander bekämpfen, obwohl sie eigentlich auf der gleichen Seite stehen. Zusätzlich sind Russland und die USA mit Luftschlägen involviert.